Le Festival international du livre et des arts Umurage revient à Kigali du 28 septembre au 3 octobre pour une deuxième édition placée sous le thème « The Future is Written: Human Voices, Intelligent Tools ». Auteurs, éditeurs, artistes, enseignants et spécialistes du numérique y examineront la manière dont l’intelligence artificielle transforme l’écriture, la traduction, l’édition et la circulation des œuvres.

À Kigali, Umurage choisit de placer l’intelligence artificielle au cœur d’une réflexion qui dépasse largement la technologie. Le festival entend interroger ce que deviennent les livres, les langues et les récits lorsque des outils capables d’écrire, traduire, illustrer ou diffuser des contenus entrent dans les pratiques quotidiennes des créateurs. Sa deuxième édition réunit auteurs, artistes, éditeurs, chercheurs, enseignants, responsables publics et professionnels du numérique.

L’IA au prisme des récits africains

Le thème retenu, « The Future is Written: Human Voices, Intelligent Tools », pose une question centrale : comment utiliser ces technologies sans marginaliser les voix, les cultures et les langues qui donnent leur singularité aux œuvres ? Les discussions doivent porter notamment sur l’intelligence artificielle, l’édition multilingue, les langues autochtones, la propriété intellectuelle, l’illustration et les nouvelles formes de diffusion numérique.

Le festival insiste sur un enjeu particulièrement sensible pour les industries culturelles africaines. L’IA peut faciliter la traduction et permettre à certains textes de toucher de nouveaux lecteurs, mais elle pose aussi la question des données utilisées pour entraîner les modèles, de la rémunération des créateurs et de la place accordée à des langues encore peu représentées dans l’univers numérique.

Umurage ne présente donc pas la technologie comme un substitut au travail humain. Les organisateurs défendent au contraire l’idée d’outils susceptibles d’élargir les possibilités de création, à condition que les auteurs et les communautés culturelles conservent la maîtrise de leurs récits.

Un festival né autour de la transmission

Umurage a été lancé en 2025 au Kigali Genocide Memorial Amphitheatre autour d’un premier thème consacré à la renaissance culturelle, au patrimoine et au pouvoir du récit. Cette édition inaugurale associait déjà littérature, arts, éducation et économie créative, avec une attention particulière portée à la jeunesse et aux femmes.

En 2026, le rendez-vous prend une nouvelle ampleur avec six jours d’activités. L’ambition affichée est de renforcer l’écosystème rwandais du livre tout en reliant les professionnels du pays à ceux du continent et aux réseaux internationaux. Le programme associe rencontres, ateliers, expositions et discussions professionnelles autour de la publication et de la valorisation des œuvres.

Norrsken House Kigali, espace consacré à l’innovation et à l’entrepreneuriat, accueille notamment la cérémonie officielle du festival le 1er octobre. Le choix du lieu traduit ce rapprochement revendiqué entre création culturelle, nouvelles technologies et économie.

Une place particulière pour les auteurs francophones

La dimension linguistique constitue un autre axe important. Du 30 septembre au 2 octobre, le Centre culturel francophone du Rwanda accueillera trois journées de masterclass destinées aux auteurs écrivant en français. Organisées par Arise Book Academy, elles aborderont l’écriture, l’édition, la traduction et les possibilités de diffusion sur les marchés rwandais, africains et internationaux.

Cette attention au français s’inscrit dans une démarche plus large consacrée au multilinguisme. Dans un continent où les œuvres circulent entre langues africaines, français, anglais, arabe ou portugais, la traduction constitue à la fois un outil d’ouverture et un enjeu économique.

À travers cette deuxième édition, Umurage se situe ainsi au croisement de deux transformations : celle des industries culturelles africaines, qui cherchent à renforcer leurs propres réseaux de production et de diffusion, et celle provoquée par l’arrivée rapide de l’intelligence artificielle dans les métiers du livre. Le festival choisit de les examiner à partir d’une même priorité : préserver la place de la voix humaine dans la fabrication et la transmission des récits.

Informations pratiques

Événement : Umurage International Book & Art Festival 2026
Dates : 28 septembre au 3 octobre 2026
Lieu : Kigali, Rwanda
Thème : « The Future is Written: Human Voices, Intelligent Tools »
Cérémonie officielle : 1er octobre, Norrsken House Kigali
Masterclass francophones : 30 septembre au 2 octobre, de 15 h à 17 h, Centre culturel francophone du Rwanda
Organisation : Arise Education / Arise Book Academy, en partenariat avec le ministère rwandais de la Jeunesse et des Arts