La journaliste soudano-britannique Zeinab Badawi publie le 18 septembre en français Une histoire africaine de l’Afrique. De l’aube de l’humanité aux indépendances. Fruit de plusieurs années de voyages et de rencontres sur le continent, l’ouvrage entend raconter l’histoire africaine en donnant la priorité aux chercheurs, aux récits et aux perspectives venus d’Afrique.

L’ambition est contenue dans le titre : écrire non pas une nouvelle « histoire de l’Afrique » observée depuis l’Europe, mais une histoire dont les Africains sont à la fois les sujets et les principaux producteurs du savoir. Née au Soudan et arrivée en Grande-Bretagne à l’âge de deux ans, Zeinab Badawi s’appuie pour ce livre sur son expérience de journaliste à la BBC et sur un travail mené pendant plus de sept ans dans plus de trente pays africains, au contact d’historiens, d’archéologues, d’anthropologues, de conteurs et de citoyens

Le récit commence bien avant la traite esclavagiste et la colonisation, deux périodes qui continuent de structurer une grande partie des représentations occidentales du continent. Badawi remonte aux origines de l’humanité, traverse les civilisations anciennes, les royaumes et empires médiévaux, puis conduit son récit jusqu’aux indépendances. L’objectif n’est pas d’effacer l’histoire coloniale, mais de la replacer dans une chronologie beaucoup plus longue, où l’Afrique possède ses propres dynamiques politiques, commerciales, religieuses et intellectuelles.

L’ouvrage est la traduction, par Éric Faye, de An African History of Africa, publié au Royaume-Uni en 2024. Les Éditions du Faubourg indiquent que l’édition originale a dépassé les 100 000 exemplaires vendus en Grande-Bretagne et que les droits ont été cédés dans plusieurs langues. La version française compte 540 pages et bénéficie du soutien du Centre national du livre et de la Région Île-de-France.

Une publication pensée aussi depuis l’Afrique

La particularité de cette parution française tient également à son dispositif éditorial. Une coédition panafricaine est organisée avec l’Alliance internationale de l’édition indépendante afin que le livre puisse être diffusé à prix local dans plusieurs pays. Sont associés au projet les éditions Apic en Algérie, Ganndal en Guinée, Tombouctou au Mali, Le Fennec au Maroc, les Presses universitaires d’Afrique au Cameroun, Amalion au Sénégal et Éburnie en Côte d’Ivoire.

Ce choix prolonge directement le propos du livre : la question n’est pas seulement de savoir comment raconter l’histoire africaine, mais aussi où elle est publiée, par qui et pour quels lecteurs. Dans une interview récente relayée par son éditeur, Badawi souligne combien les spécialistes africains ont longtemps été marginalisés dans la production des grands récits historiques sur leur propre continent.

L’autrice poursuivra cette réflexion en France début octobre à travers plusieurs rencontres, notamment à Paris et aux Rendez-vous de l’Histoire de Blois. Le livre arrive ainsi dans un contexte où les débats sur la restitution du patrimoine, la décolonisation des musées et la réécriture des programmes scolaires replacent au premier plan une même interrogation : qui dispose de l’autorité nécessaire pour écrire et transmettre l’histoire de l’Afrique ?

Informations pratiques

Titre : Une histoire africaine de l’Afrique. De l’aube de l’humanité aux indépendances
Autrice : Zeinab Badawi
Traduction : Éric Faye
Parution : 18 septembre 2026
Éditeur français : Éditions du Faubourg
Format : 540 pages, broché
Prix annoncé : 24,90 €