Les 18 et 19 septembre, le Kinshasa Jazz Festival tient sa neuvième édition au Centre culturel congolais Le Zoo. Placé sous le thème « Jazz & Liberté », le rendez-vous associe concerts, improvisations, master classes et rencontres professionnelles, avec une attention particulière portée à la scène congolaise.

Créé en 2017, le Kinshasa Jazz Festival poursuit un projet qui dépasse la simple succession de concerts. Depuis ses débuts, il cherche à installer durablement le jazz dans le paysage culturel de la capitale congolaise, à faire connaître ses différentes expressions et à provoquer des rencontres entre musiciens locaux et artistes venus d’autres scènes. Cette neuvième édition, organisée sous le patronage du ministère de la Culture, Arts et Patrimoine, reprend cette orientation autour d’un thème volontairement large : « Jazz & Liberté ».

La programmation annoncée réunit notamment Tshepe Kin Salsa, projet lié au Royaume-Uni et à la RDC, Tyson Meya, Bayakanda, Wise Men Report et le Kinshasa Jazz Band. Le choix met en avant plusieurs composantes de la scène congolaise, appelées à dialoguer avec des pratiques et des influences venues d’ailleurs. L’Agence congolaise de presse souligne cette volonté d’accorder une place particulière aux artistes du pays tout en maintenant la dimension internationale du festival.

Le thème choisi trouve naturellement un prolongement dans l’improvisation, principe central du jazz. Liberté ne signifie pas ici absence de cadre : elle se construit dans l’écoute, la réponse entre musiciens et la capacité de chacun à développer sa propre écriture à l’intérieur d’un ensemble. Concerts et jam sessions doivent précisément permettre à ces langages de se rencontrer plutôt que de simplement se succéder.

La scène congolaise au centre du festival

Cette attention portée aux musiciens locaux est l’un des enjeux les plus intéressants de l’édition 2026. Kinshasa possède une histoire musicale internationale largement associée à la rumba congolaise et à ses grandes figures. Le Kinshasa Jazz Festival travaille sur un autre versant du paysage musical de la ville : celui de musiciens qui empruntent au jazz ses techniques d’improvisation et ses formes tout en les confrontant à des rythmes, des instruments et des traditions congolaises.

Le festival ne cherche donc pas uniquement à importer un répertoire né hors du continent. Il rappelle aussi les origines afro-américaines du jazz et privilégie les circulations entre différentes traditions musicales. Cette approche était déjà présente dans les éditions précédentes. En 2023, le festival avait choisi « Jazz et démocratie » comme fil conducteur ; en 2024, sa huitième édition s’était déroulée sous le thème « Jazz for Peace », avec une programmation tournée vers la paix dans l’est de la RDC.

« Jazz & Liberté » prolonge cette habitude d’associer la musique à une réflexion plus large sans transformer le festival en tribune exclusivement consacrée au débat. L’édition 2026 met d’abord l’accent sur la liberté artistique, la création et le dialogue entre cultures, selon le communiqué relayé par l’ACP.

Former, improviser et créer des réseaux

La particularité du Kinshasa Jazz Festival réside aussi dans ce qui se déroule autour des concerts. Master classes, rencontres professionnelles, jam sessions et séquences d’improvisation complètent les deux soirées au Centre culturel Le Zoo. Ces rendez-vous sont conçus pour favoriser la transmission entre générations de musiciens et multiplier les contacts entre artistes et professionnels.

Cette dimension compte dans un secteur où la création dépend aussi de réseaux de production, de diffusion et de programmation. L’ACP inscrit d’ailleurs explicitement le festival dans le développement des industries culturelles et créatives de la RDC. La rencontre entre interprètes, producteurs, organisateurs et publics devient ainsi une partie du projet, au même titre que les performances scéniques.

Le choix du Centre culturel congolais Le Zoo accompagne cette évolution. Le lieu accueille cette année les deux soirées du festival, qui quitte donc le dispositif de la « Rue du Jazz » utilisé lors de certaines éditions précédentes. Le format est plus concentré, mais conserve les espaces de rencontre et d’improvisation qui constituent depuis plusieurs années l’une des caractéristiques du rendez-vous.

À sa neuvième édition, le Kinshasa Jazz Festival affirme ainsi une double fonction : offrir une scène à des musiciens congolais et internationaux, mais aussi renforcer les échanges nécessaires à la structuration d’un milieu musical. À Kinshasa, le jazz devient autant un concert qu’un espace de travail, de transmission et de circulation des idées musicales.

Informations pratiques

Festival : Kinshasa Jazz Festival, 9e édition
Thème : « Jazz & Liberté »
Dates : 18 et 19 septembre 2026
Lieu : Centre culturel congolais Le Zoo, Kinshasa
Artistes annoncés : Tshepe Kin Salsa, Tyson Meya, Bayakanda, Wise Men Report, Kinshasa Jazz Band
Programme : concerts, master classes, jam sessions, improvisations et rencontres professionnelles
Tarif annoncé : 10 dollars par soirée.