S’appuyant sur les travaux de l’historien Christophe Lafaye, le film de Claire Billet révèle la terrible ampleur de la fabrication et de l’usage par l’armée française durant la guerre d’Algérie d’armes chimiques pour tuer les personnes réfugiée dans des grottes, combattants de l’ALN, personnel médical et autres populations civiles. Associant un important travail d’archives, des témoignages de citoyens algériens ayant survécu à ces massacres et ceux d’anciens soldats français qui en ont été témoins – et acteurs, pour certains d’entre eux – le film montre que tout le territoire algérien a été concerné par l’action de ces « sections spéciales » chargées de gazer les combattants et les populations, en contradiction complète avec les conventions internationales signées par la France.
Cette projection sera suivie d’un débat en présence de la réalisatrice Claire Billet et de l’historien Christophe Lafaye dont les recherches ont permis de documenter le film, et d’une table ronde modérée par Nils Andersson qui réunira notamment Catherine Teitgen-Colly, professeure de droit qui a longtemps siégé à la Commission nationale consultative des droits de l’Homme (CNCDH) et Rony Brauman, fondateur de Médecins sans frontières.
Il y sera question des obstacles que des chercheurs rencontrent lorsqu’ils demandent à consulter certaines archives au Service historique de la Défense (SHD), obstacles évoqués notamment dans un article de Christophe Lafaye publié dans la revue de Sciences Po Paris, histoire@politique, intitulé « Le retour des « archives interdites » ? Secret défense et archives militaires » et dans celui de Gilles Manceron publié dans Mediapart ainsi que sur notre site, intitulé « Le ministère des armées doit-il conserver la gestion autonome de ses archives ? ».
Note
(1) Le texte de l’Appel du 4 mars pour la reconnaissance de la responsabilité de l’Etat dans le recours à la torture durant la guerre d’Algérie ; la captation vidéo réalisée par François Demerliac lors du lancement de cet appel le 4 mars 2024 (20 mn) ; le programme de la rencontre organisée le 19 mars 2025 dans l’auditorium de l’Hôtel de ville de Paris ; les associations signataires de l’Appel du 4 mars.