Présenté dans la section « Un Certain Regard » au Festival de Cannes, Congo Boy du réalisateur Rafiki Fariala suit le parcours d’un adolescent réfugié à Bangui. Entre survie quotidienne, musique et guerre civile, le film propose une vision rare de la jeunesse centrafricaine contemporaine.

Parmi les films africains les plus remarqués du Festival de Cannes cette année, Congo Boy attire particulièrement l’attention. Présenté dans la section « Un Certain Regard », le premier long métrage de fiction de Rafiki Fariala plonge dans le quotidien d’un adolescent congolais réfugié en République centrafricaine, loin des représentations habituelles souvent associées à la région.

Le film suit Robert, jeune réfugié vivant à Bangui avec sa famille. Lorsque ses parents sont arrêtés, l’adolescent doit soudainement prendre en charge ses frères et sœurs tout en essayant de poursuivre sa scolarité. Entre petits boulots, pression économique et instabilité politique, il tente malgré tout de préserver un rêve devenu essentiel : faire de la musique.

À travers ce personnage, Rafiki Fariala raconte une jeunesse urbaine prise dans les conséquences de la guerre sans être réduite à la violence. Bangui apparaît comme une ville traversée par les tensions mais aussi par les solidarités, les ambitions et les scènes culturelles locales.

Le réalisateur connaît intimement cet univers. Né dans l’est du Congo, au Kivu, il a lui-même grandi en Centrafrique après avoir fui les conflits avec sa famille. Cette dimension autobiographique traverse le film sans le transformer en récit personnel explicite.

La musique comme espace de survie

Dans Congo Boy, la musique occupe une place centrale. Robert participe à des concours et fréquente les scènes musicales locales dans l’espoir d’échapper à la précarité qui l’entoure. Le film montre ainsi comment les espaces culturels deviennent parfois des lieux de respiration dans des sociétés marquées par l’instabilité politique.

Cette dimension musicale permet aussi à Rafiki Fariala de proposer une image différente de Bangui. Le réalisateur filme la ville à hauteur d’adolescents, entre quartiers populaires, rues animées, studios improvisés et lieux de sociabilité. La guerre reste présente en arrière-plan, mais elle ne résume jamais totalement les personnages.

Le film s’inscrit dans une génération de cinéma africain contemporain davantage centrée sur les trajectoires individuelles, les grandes villes et les transformations sociales que sur les récits misérabilistes longtemps attendus par certains circuits internationaux.

Avant Congo Boy, Rafiki Fariala s’était déjà fait remarquer avec le documentaire Nous, étudiants !, consacré à la jeunesse universitaire centrafricaine. Le film avait été salué pour son regard intime et son approche très directe du quotidien étudiant à Bangui.

Une visibilité rare pour le cinéma centrafricain

La sélection de Congo Boy à Cannes représente également un moment important pour le cinéma centrafricain, très peu présent dans les grands festivals internationaux. Les infrastructures cinématographiques restent limitées dans le pays, et les réalisateurs doivent souvent travailler dans des conditions particulièrement difficiles.

Le film a été coproduit entre la République centrafricaine, la République démocratique du Congo et la France. Cette collaboration régionale illustre aussi les nouvelles dynamiques du cinéma africain contemporain, où de nombreux projets se construisent désormais entre plusieurs pays du continent et de la diaspora.

Plusieurs critiques évoquent déjà Congo Boy comme l’un des films africains marquants de cette édition 2026 du Festival de Cannes. Son approche réaliste, son énergie urbaine et son attention portée aux personnages lui permettent d’échapper aux représentations figées souvent associées aux zones de conflit.

À travers Robert, le film parle finalement moins de guerre que de résistance quotidienne, de responsabilité précoce et de désir d’avenir dans un environnement où tout semble constamment fragile.

Informations pratiques

Congo Boy est présenté dans la section « Un Certain Regard » du Festival de Cannes 2026. Le film est réalisé par Rafiki Fariala et met notamment en scène Bradley Fiomona, Christy Djomanda Louba, Pétruche Mbomba et Gloria Ambacko.