La déclaration à Bruxelles d’un porte-parole de l’Union européenne semblant parler de sa propre initiative a suscité la colère de l’Algérie et du Niger indignés d’être interpellés sur leur coopération militaire. L’incident est révélateur de la difficulté de la Commission européenne à s’extirper des pressions et manœuvres françaises sur le Sahel.

Par Nathalie Prévost

C’était juste, en apparence, une courte réponse à une question lors du point de presse quotidien de la Commission européenne à Bruxelles, le 30 octobre dernier. Dans sa plus belle langue de bois, un jeune et élégant porte-parole de l’Union européenne pour les Affaires étrangères y faisait part des interrogations critiques de Bruxelles sur le déploiement d’unités de l’armée algérienne au Niger.

« Nous suivons de près l’évolution de la situation et cherchons à obtenir de plus amples éclaircissements sur la portée, l’objectif et la base de ce déploiement signalé. En tant qu’Union européenne, nous réaffirmons notre soutien aux efforts qui contribuent à la paix, la stabilité ainsi qu’à la sécurité au Sahel, et ce dans le plein respect du droit international, de la souveraineté des États et de la protection des civils. Je rappellerais également que toute mesure de sécurité devrait être transparente, proportionnée et propice à la désescalade régionale ainsi qu’à la stabilité de long terme. Nous restons de notre côté en contact avec les partenaires concernés et continuons de soutenir des solutions pacifiques, opératives ainsi que durables aux problèmes de sécurité de la région. »

Propos lunaire et paternaliste

La réponse d’Anouar El Anouni n’avait rien d’improvisé. Les mots étaient pesés mais pourtant lunaires à l’arrivée : qui contribue à la paix et à la stabilité dans la région ? De quelle désescalade régionale parlait-il ? Et quelles solutions « pacifiques, opératives et durables » l’Union européenne continue-t-elle de soutenir ? On cherche sans vraiment trouver. D’autant plus que l’UE, en panne sèche au Sahel depuis le coup d’État de 2023 au Niger, où elle a embrassé l’ire macronienne, semble à court de vision de l’avenir et a fortiori de la résolution de la crise sécuritaire.

Le dernier signe de vie remonte à la laborieuse validation, en novembre 2025, d’une « approche renouvelée de l’UE à l’égard de la région du Sahel », qui reste un document de travail non public. Il s’agit, apparemment, d’y acter « la fin du tout sécuritaire » et le retrait des missions militaires, dans une logique de pragmatisme. L’UE maintient une présence minimale dans les trois pays de l’Alliance des États du Sahel – Mali, Niger et Burkina Faso – axée sur l’aide humanitaire et « les intérêts mutuels » (très concrètement, le contrôle des flux migratoires).

En 2026, elle a mobilisé plus de 151 millions d’euros d’aide humanitaire destinée aux trois pays rebelles de l’Alliance des États du Sahel ainsi que le Tchad et la Mauritanie, les deux pays « amis ». Pour consommer les reliquats financiers du G5 Sahel, dont le bilan sur le terrain est quasi nul, N’Djamena et Nouakchott seront très bientôt les heureux bénéficiaires d’un ingénieux nouveau programme de sécurité, l’Eusdi Sahel, qui vise à freiner l’essor des groupes djihadistes vers le golfe de Guinée et à maîtriser les flux migratoires irréguliers. On ne rit pas : ce dispositif permettra également de « soutenir l’État de droit et la gouvernance sécuritaire. » Quelques experts européens pourront y retrouver un job de fin de carrière bien payé : Eusdi Sahel proposera conseil, formation et assistance technique.

L’impossible émancipation du leadership de la France

Selon de nombreuses sources, Bruxelles n’a pas réussi, malgré les efforts de plusieurs pays membres (l’Italie, l’Espagne, l’Allemagne et la Belgique), à s’émanciper du leadership politique français sur la région, marqué par une volonté vengeresse à l’égard du Niger et du Mali. La situation est d’autant plus délicate que la France continue de jouer un rôle militaire, plus ou moins transparent, au Tchad, en Libye, en Mauritanie et au Bénin. Les tentatives de normalisation des relations menées par le représentant spécial de l’UE pour le Sahel, le Portugais João Cravinho, ont toutes avorté. C’est une Danoise, Birgitte Nygaard Markussen, bonne connaisseuse du Sahel, qui vient de lui succéder le 1er septembre dernier. Dans le contexte de la guerre en Ukraine, l’hostilité d’un certain nombre de décideurs de la Commission est renforcée par la coopération militaire de l’AES avec la Russie. Pire, certains groupes armés actifs au Mali bénéficient depuis 2025 d’un appui militaire clandestin de l’Ukraine.

La vidéo d’Anouar El Anouni a mis plusieurs jours avant de circuler sur les réseaux sociaux du Niger et d’Algérie. Elle était tout d’abord passée inaperçue. En la découvrant, Algériens et Nigériens se sont, évidemment, indignés de l’ingérence « intolérable » de Bruxelles « dans les choix souverains d’États indépendants ». L’agence de presse algérienne, APS (Algérie Presse Service), a affirmé dimanche que l’Algérie n’avait été destinataire d’aucune démarche d’explication officielle de Bruxelles, qualifiant dès lors la déclaration du point de presse d’« affabulation pure et simple. »

« Acharnement français contre l’Algérie »

« Comment expliquer qu’un soi-disant porte-parole européen puisse évoquer publiquement des démarches qui n’ont jamais été entreprises ? », s’interroge APS. « En quelle qualité exacte cet individu s’est-il exprimé ? Au nom de qui parlait-il ? Sur quelle base institutionnelle a-t-il pu attribuer à l’Union Européenne des démarches que celle-ci n’a manifestement jamais entreprises auprès d’Alger ? Pourquoi évoquer des demandes de précisions inexistantes et laisser ainsi entendre que les institutions européennes chercheraient à obtenir des explications de l’Algérie sur sa coopération sécuritaire avec le Niger ? »

Pour l’agence gouvernementale, aucun doute : « Cet épisode révèle surtout un acharnement français contre l’Algérie qui semble décidément ne connaître aucune limite. » « Incapable d’accepter les évolutions géopolitiques qui consacrent l’affirmation des États africains et la recomposition des rapports de force au Sahel, Paris semble désormais chercher à déplacer ses confrontations sur le terrain européen, en tentant d’instrumentaliser les institutions de l’Union Européenne pour donner une dimension communautaire à son hostilité envers Alger. »

Et réplique d’Alger à Paris

Et de poursuivre, sans ménagement : « La France n’a aucun titre à revendiquer sur le Sahel. Elle n’en est ni le propriétaire ni l’arbitre. Et les États de la région n’ont aucune obligation de soumettre leurs choix sécuritaires aux préférences françaises. » « L’Algérie et le Niger partagent des frontières, des intérêts sécuritaires et des préoccupations stratégiques immédiates. (…) Ils n’ont attendu ni les recommandations de Bruxelles ni les appréciations de Paris pour mesurer les dangers qui pèsent sur leur environnement commun. (…) Il est singulier de voir une telle communication donner le sentiment que les décisions souveraines de deux pays africains devraient être soumises à l’appréciation d’acteurs extérieurs.« 

Pour l’Algérie, il ne s’agit pas d’une maladresse mais d’un complot orchestré dans un contexte de fragilisation des relations entre l’Europe et l’Algérie « sur instigation de la France, par plusieurs différends, notamment les restrictions commerciales visant des produits algériens et les difficultés entourant le fonctionnement du Conseil d’Association. »

L’APS termine son propos en demandant à l’Union européenne de « faire toute la lumière sur les conditions dans lesquelles cette communication a été préparée et sur les éléments ayant permis d’évoquer des démarches qui n’ont jamais existé. » « Elle doit également veiller à ce que ses institutions ne deviennent pas, une nouvelle fois, les instruments de contentieux bilatéraux. »

Pour Niamey, la preuve d’un « manque de sincérité » de l’UE

Le Niger a dénoncé lundi des « déclarations condescendantes et inacceptables » et le Premier ministre Ali Mahamane Lamine Zeine a convoqué le chargé d’affaires de l’UE à son cabinet. Dans un communiqué lu à la télévision nationale, le gouvernement exprime « une fois de plus, son indignation face à cette attitude persistante de l’UE de s’ingérer dans les affaires intérieures d’États souverains qui ont décidé en toute liberté et en toute responsabilité de conclure des accords de coopération. »

Répondant sur le fond, les auteurs du communiqué s’indignent : « de quel droit, l’UE ose-t-elle réclamer des explications sur les relations de coopération entre deux États souverains partageant une même frontière et l’ambition de travailler pour la consolidation de la paix, de la sécurité, de la stabilité et le progrès de leur sous-région ? » À l’instar de l’Algérie, le Niger voit dans « cette sortie malheureuse et irresponsable » l’expression du « manque de sincérité qui caractérise le discours de l’institution sur sa prétendue prise en compte des réalités sahéliennes dans sa politique africaine« . Et d’exiger « des clarifications sur les ingérences répétées et désobligeantes de l’UE. »

Finissant de clouer le cercueil, la Coordination de la société civile d’Arlit, dans le nord du Niger, région géographiquement et historiquement très proche de l’Algérie, a interpellé les partenaires européens sur « les conséquences environnementales, sanitaires, économiques et sociales de plus d’un demi-siècle d’exploitation de l’uranium nigérien par les sociétés liées au groupe français Orano, anciennement Areva ». La Coordination reproche à Orano d’avoir suspendu début 2025 les travaux de réhabilitation devant prendre en charge entre 20 et 22 millions de déchets radioactifs sur le site de la mine souterraine de la Cominak, fermée en 2021. Suite au coup d’État de juillet 2023, les relations entre les autorités nigériennes et le groupe français se sont considérablement détériorées et font désormais l’objet de multiples contentieux juridiques. Pour la Coordination de la société civile d’Arlit, les populations subissent les conséquences historiques de l’exploitation coloniale des ressources africaines : l’uranium au Niger et les essais nucléaires au Sahara algérien.

Suite à la volée de bois vert, le même porte-parole a fait amende honorable et rétropédalé mardi 10 novembre, lors du point de presse quotidien. Répondant à une nouvelle question, sur le même sujet, du même journaliste, Anouar El Anouni a confirmé que l’ambassadeur de l’UE en Algérie et le chargé d’affaires de l’UE au Niger avaient été convoqués par les autorités des deux pays. « Sur la substance, a-t-il ajouté, l’Union européenne respecte pleinement la souveraineté des deux nations et n’a pas de volonté d’ingérence. La décision algérienne de déployer des troupes au Niger relève de la relation bilatérale entre l’Algérie et le Niger. Et l’Union européenne précise qu’elle n’a, et ce à aucun moment, eu l’intention de demander à l’un ou à l’autre de ces deux partenaires des clarifications sur leur engagement bilatéral. » Et de conclure sur l’attachement de l’organisation « à entretenir de bonnes relations bilatérales tant avec l’Algérie que le Niger et ce à travers un dialogue respectueux à tous les niveaux, en vue de promouvoir la sécurité, la stabilité ainsi que la prospérité au Sahel. » Fin de l’incident.