Que ce soit aux Émirats arabes unis ou au Kenya, les détracteurs du très répressif président Salva Kiir qui rêgne sur le Sud Soudan ont été enlevés et souvent renvoyés de force dans leur pays qui connait, ces derniers mois, une nouvelle flambée de violence.
Les relations entre le Soudan du Sud et les Émirats arabes unis (EAU) se sont considérablement renforcées ces dernières années. Elles reposent sur des intérêts économiques, pétroliers et stratégiques. Les Émirats entretiennent des relations étroites avec le président sud-soudanais Salva Kiir, qui s’est rendu à Abou Dhabi en février 2025 (voir l’image ci dessus) . Les EAU cherchentd à développer leur présence au Sud Soudan dans l’agriculture, les infrastructures, les énergies renouvelables et les transports, tout en constituant un débouché important pour le pétrole, notamment à travers les raffineries de Fujaïrah.
La guerre au Soudan complique cette relation. Le régime émirati est accusé à juste titre par les autorités soudanaises à Khartoum de soutenir les Forces de soutien rapide (FSR) du général rebelle Hemetti. Le président sud soudanais de Salva Kiir doit consolider ses relations avec Abou Dhabi tout en évitant de compromettre ses rapports avec Khartoum, indispensables au transit de son pétrole. Une certitude, les autorités d’Abou Dhabi et de Djouba coopèrent dans la répression contre les opposants politiques au Président Salva Kiir
Une rupture politique décisive
Une note de l’International Crisis Group, intitulée Enrayer la descente du Soudan du Sud dans la guerre, éclaire les causes de la nouvelle spirale de violence qui a touché le Sud Soudan au début du printemps dernier. Le basculement est intervenu depui la décision du président Salva Kiir d’écarter son principal rival, Riek Machar, en mars 2025. Ce dernier, alors premier vice-président, avait été placé en résidence surveillée puis accusé de trahison. Cette éviction a signé la rupture de l’accord de paix de 2018, qui avait mis fin à cinq années de guerre civile, et provoqué une nouvelle insurrection.
Cet accord reposait sur un compromis fragile entre élites rivales, sans véritable processus de réconciliation. Le système politique dépendait largement des revenus pétroliers, qui permettaient de maintenir un équilibre précaire. Mais la rupture d’un oléoduc en 2024 a entraîné un effondrement des finances publiques, affaiblissant profondément le régime. Dans ce contexte, Salva Kiir a durci sa gouvernance, multipliant les purges et concentrant le pouvoir autour de son entourage, ce qui a exacerbé les tensions internes.
À Dubaï, une arrestation sans motif
Le chroniqueur et opposant Samuel Peter Oyay avait du quittet le Soudan du Sud en 2014 pour s’installer aux Émirats arabes unis. L’opposant qui y dirigeait une entreprise privée écrivait pour des médias indépendants sur la corruption et les privilèges de l’élite sud-soudanaise. Dans sa dernière tribune, publiée le 21 septembre 2025 par Radio Tamazuj, il présentait le procès du premier vice-président suspendu, Riek Machar, comme une manœuvre du président Salva Kiir pour affaiblir un rival.
Neuf jours plus tard, des agents émiratis en civil l’arrêtaient à son domicile de Dubaï, devant ses quatre enfants, après deux heures de perquisition. Selon une source citée par Human Rights Watch, les agents n’ont présenté aucun mandat à sa famille.
Pendant près de cinq mois, les proches d’Oyay ont ignoré où il était détenu. Le 24 février 2026, il a indiqué à une source de Human Rights Watch qu’il se trouvait à la prison d’Al-Wathba. Il en a été transféré une semaine plus tard. Au 13 novembre, le Comité pour la protection des journalistes le répertorie toujours comme emprisonné, sans chef d’accusation rendu public. Aucune annonce de libération ou de comparution n’a été retrouvée depuis le communiqué de septembre.
Le 3 mars 2026, les proches de Samuel Peter Oyay se présentent à la prison où ils ont rendez-vous. La veille, les autorités émiraties les ont appelés pour leur annoncer qu’ils pourraient enfin lui rendre visite. Sur place, ils apprennent qu’il a été transféré le jour même. Il faudra attendre le 8 juillet pour qu’ils puissent le voir, plus de neuf mois après son arrestation. Au 30 septembre, date de publication du communiqué de Human Rights Watch, ils n’avaient obtenu aucune autre visite. L’administration pénitentiaire lui permettait alors de passer un bref appel par semaine.
L’arrestation intervient alors que les relations entre Abou Dhabi et Djouba se resserrent. Salva Kiir s’est rendu au moins trois fois aux Émirats en 2025. L’année précédente, une entreprise émiratie avait signé avec le Soudan du Sud un accord de financement de 12 milliards d’euros en échange de livraisons de pétrole. La majeure partie du brut sud-soudanais est raffinée à Fujaïrah, selon Human Rights Watch. Le rôle éventuel de Djouba dans l’arrestation d’Oyay reste à établir. i
Les autorités émiraties disposent de larges pouvoirs de détention au titre de la sécurité de l’État. Selon Human Rights Watch, le Code de procédure pénale prévoit une présentation au procureur dans les 48 heures, tandis que la loi sur la sécurité de l’État permet, dans certains cas, une détention allant jusqu’à 106 jours sans contrôle judiciaire. Le fondement juridique de la détention d’Oyay demeure inconnu de sa famille, d’après l’ONG, qui réclame sa libération immédiate.
Au Kenya, des exilés renvoyés de force
Au Kenya, la participation des services sud-soudanais à des opérations de basse police a été documentée dans plusieurs affaires. Le 4 février 2023, Morris Mabior Awikjok Bak, un réfugié sud-soudanais détracteur du gouvernement, a été enlevé à Nairobi par des agents des services de sécurité de son pays aidés par des policiers kényans, selon Human Rights Watch. Renvoyé de force au Soudan du Sud, il a été détenu à l’isolement au siège des services de sécurité à Djouba. L’Associated Press rapporte qu’il a passé plus d’un an en détention. Dans son cas, les informations recueillies par l’ONG mettent directement en cause des agents du pays où il avait trouvé refuge.
Six ans plus tôt, deux autres Sud-Soudanais avaient disparu à Nairobi à un jour d’intervalle. Dong Samuel Luak, avocat spécialisé dans la défense des droits humains et réfugié enregistré, a été enlevé le 23 janvier 2017. Aggrey Ezbon Idri, membre de l’opposition, a disparu le lendemain. Les experts des Nations unies ont établi que les deux hommes avaient été emmenés de force au Soudan du Sud à bord d’un avion affrété avec l’aide de l’ambassade sud-soudanaise au Kenya. Ils ont estimé hautement probable qu’ils aient été exécutés le 30 janvier dans un centre des services de sécurité à Luri, près de Djouba.
Le sort d’un exilé peut ainsi se jouer en quelques heures, avant qu’un avocat ou un juge puisse intervenir. Une fois le transfert effectué, les proches doivent parfois chercher dans deux pays qui a donné l’ordre et où la personne est détenue. Dans le cas d’Oyay, les autorités qui l’ont arrêté sont identifiées. Plus d’un an après son arrestation, la question la plus élémentaire reste sans réponse publique. Au nom de quelle loi le retiennent-elles ?